LACTITOL
O lactitol (4-o-(|3-D-Galactopiranosil)-D-glucitol) é um álcool de açúcar dissacarídeo derivado da lactose pela redução de sua porção glicose. O lactitol não foi encontrado na natureza. É cerca de 0,4 vezes mais doce que a sacarose.
Estudos in vitro com preparações enzimáticas contendo galactosidase demonstraram que o lactitol é hidrolisado apenas muito lentamente. Em incubações com biópsias intestinais humanas, foi demonstrado que a mucosa intestinal humana não exibe nenhuma atividade significativa de disacaridase com lactitol como substrato. As atividades hidrolíticas para lactitol e isomalte foram apenas 1,3% daquelas para lactose e isomaltulose, respectivamente. Experimentos correspondentes com preparações intestinais de porcos livres de germes e miniporcos mantidos convencionalmente deram resultados semelhantes. Essas observações indicam que o lactitol é o álcool de açúcar dissacarídeo mais lentamente digerido. No entanto, investigações in vitro com preparações de enzimas intestinais fornecem apenas números relativos sobre as taxas de hidrólise. Experimentos com humanos e lactitol marcado com 14C durante a perfusão jejunal indicam que o lactitol praticamente não é assimilado pelo intestino delgado humano. Após a passagem pelo intestino delgado, o lactitol ingerido atinge os segmentos do intestino colonizados por bactérias, onde ocorre a fermentação intensiva. Os ácidos graxos de cadeia curta (acetato, propionato, butirato) são os principais produtos finais da fermentação que são posteriormente metabolizados pelo hospedeiro.
O lactitol é fermentado lentamente em culturas em crescimento por alguns estreptococos, actinomyces e lactobacilos. Quando alimentado com 25% da dieta para ratos que foram inoculados com Streptococcus mutans, o lactitol foi tão cariogênico quanto o sorbitol e significativamente menos cariogênico que a sacarose. Doces e chocolates de teste adoçados com lactitol são hipoacidogênicos em humanos testados por telemetria de pH em placa. Doces cozidos feitos com 100% de lactitol têm textura áspera devido à cristalização e causaram alguns distúrbios gastrointestinais em voluntários humanos. Como o lactitol tem apenas um terço da doçura da sacarose, os doces precisam de um agente adoçante adicional para palatabilidade.
